José Mourinho pourrait prochainement entraîner le Benfica, rival de Naples en Ligue des Champions, ce qui réactiverait une rivalité historique avec Antonio Conte. Leur relation est marquée par des affrontements verbaux et des incidents passés, remontant à un célèbre match Chelsea-Porto où Conte avait humilié Mourinho par un score de 4-0. Des altercations sur le terrain et dans les couloirs ont également illustré leur antagonisme. Après des échanges acerbes, Mourinho avait fini par déclarer la paix, mais des tensions sont réapparues, notamment après la disqualification de Conte suite à une enquête de 2011, ce dernier lui reprochant de vouloir insulter sans connaître la vérité. Malgré une récente entente verbale, des déclarations plus récentes ont ravivé leur animosité.
En parallèle, le journaliste Paolo Condòtorna met en lumière la politique de recrutement de Naples, saluant l’intuition de Giovanni Manna avec l’arrivée de Kevin De Bruyne, ainsi que les opérations réussies avec Scott McTominay et Rasmus Højlund, qui représentent des joueurs talentueux issus de clubs plus importants mais qui n’ont pas toujours eu l’opportunité de s’épanouir. Condòtorna souligne la capacité de Naples à identifier et à acquérir des joueurs de qualité grâce à une stratégie de commercialisation efficace, citant les transferts de Chiesa à la Juventus et de Pogba à Manchester United comme des exemples particulièrement réussis. Il espère que le jeune talent turc, Yıldız, restera à la Juventus pour longtemps.
Pour Naples, la qualification en Ligue des Champions représente une opportunité historique, après une absence due à une mauvaise performance la saison précédente. L’équipe est motivée à briser un tabou : elle n’a jamais réussi à vaincre un rival anglais en compétition européenne, avec un bilan désastreux de 12 matchs (9 défaites, 3 nuls). La défaite 4-1 contre Chelsea en Ligue des Champions est particulièrement marquante. Cette rencontre contre Manchester City est donc perçue comme une occasion de réécrire l’histoire et de surmonter ce défi historique.