Le 29 juillet 2023, Anouar Ait El Hadj a réalisé son premier match de championnat avec Gênk, un moment marquant pour le joueur qui avait été titularisé par Wouter Vrancken. Consciente des difficultés passées qui avaient menacé sa carrière prometteuse, notamment un manque de sérieux et des problèmes de condition physique soulignés par Vincent Kompany à Anderlecht, il avait pris la décision de s’entourer d’un coach personnel. Cette démarche, après avoir été plusieurs fois mis en garde, témoigne de sa volonté de se recentrer et de maîtriser son potentiel.

À Gênk, les mêmes préoccupations mentales avaient refait surface, un profil qui ne correspondait pas aux attentes de l’Union SG à l’époque. Cependant, ses efforts physiques à Gênk avaient révélé des statistiques impressionnantes, notamment une moyenne de 12 kilomètres parcourus par match et des qualités de pressing élevées. Ces données, analysées par les algorithmes de Starlizard, ont mis en évidence un besoin de cadre rassurant, que l’Union SG a su lui offrir avec des joueurs clés comme Bart Meert et Kevin Mirallas.

L’environnement de l’Union SG a permis à Ait El Hadj de développer une constance qu’il avait manquée auparavant, oscillant entre de bons et de mauvais matchs à Anderlecht et à Gênk. Il est devenu un meneur de jeu moderne, comme l’a souligné Peter Vandenbempte, et l’Union SG a su identifier un potentiel que d’autres clubs avaient négligé. Cette évolution témoigne de la capacité de l’équipe à repérer et à développer des talents, offrant à Ait El Hadj un espace où il peut s’épanouir et exprimer pleinement ses qualités.