Le Stade San Mamés se prépare à accueillir le premier match de la Ligue des Champions UEFA 2025-2026, un événement orchestré par l’expert lituanien Donautas Rumsa. L’équipe de Ernesto Valverde, après un début de saison en Ligue des Champions plus difficile que prévu, est déterminée à répondre à l’enthousiasme des supporters. Ce match marque un moment important pour le club, qui attend ce moment depuis onze ans, et représente une opportunité de compétitionner avec les meilleures équipes d’Europe. L’équipe londonienne, sous la direction de Mikel Arteta, arrive à Bilbao après une victoire (3-0) contre Nottingham Forest et un investissement de 300 millions d’euros en recrutement estival, avec des joueurs familiers comme Mikel Merino, Kepa Arrizabalaga et Martin Zubimendi.

Valverde prévoit des changements significatifs dans sa composition par rapport au match précédent contre Alavés, confronté à des absences importantes. Le club a subi une mauvaise nouvelle avec la blessure de Beñat Prado, qui sera indisponible pour plusieurs mois, compliquant la situation au milieu de terrain. Plusieurs joueurs clés ont quitté le club lors du mercato estival, réduisant les options de Valverde dans cette zone cruciale. Bien que Mikel Jauregi, un jeune talent, ait confirmé son statut de titulaire, les problèmes physiques persistants d’Iñigo Ruiz de Galaarreta soulèvent des inquiétudes.

Les options pour combler le vide laissé par Beñat Prado sont limitées. Mikel Vesga, bien qu’étant une alternative, a vu son niveau diminuer ces derniers temps. De plus, il pourrait être déplacé au poste de défenseur, où Dani Vivian et Aitor Paredes sont les seuls joueurs disponibles en raison des blessures d’Unaï Ejellez et Yeray Alvarez, ainsi que de l’incertitude concernant la forme d’Aymeric Laporte. Alejandro Rego, qui a progressé cette saison, espère également augmenter son temps de jeu. L’équipe de Bilbao devra donc faire preuve de résilience et de créativité pour surmonter ces défis et affronter la concurrence de l’Arsenal.